Trong những năm gần đây, các hãng xe không ngừng nghiên cứu và phát huy các phương tiện điện khí hóa. Thị trường Việt Nam cũng không ngoại lệ khi các dòng xe “xanh” đang rục rịch được đưa về nước. VinFast thậm chí đã từ bỏ dòng xe chạy bằng khí đốt để tập trung hoàn toàn vào dòng xe điện.
Tuy nhiên, ở các nước đang phát triển như Việt Nam, khó khăn về trạm sạc dẫn đến việc chuyển đổi xe điện chậm hơn. Do đó, nhiều nhà sản xuất đang giới thiệu các mẫu xe “hybrid” tiết kiệm nhiên liệu nhưng không đòi hỏi cơ sở hạ tầng đáng kể, thường là xe hybrid.
Đúng như tên gọi, xe “hybrid” sử dụng kết hợp giữa động cơ xăng và động cơ điện. Tùy thuộc vào tỷ trọng (giữa xăng và điện), phương thức vận hành, ô tô hybrid cũng được phân thành các loại khác nhau, gồm 4 loại chính:
Mild-Hybrid – Xe hybrid nhẹ
Một dạng hybrid nhẹ được sử dụng trên xe Audi (Ảnh: Carmagazine).
Mức độ này sử dụng một động cơ điện nhỏ – thường là 48 vôn – lớn hơn ắc quy ô tô nhưng nhỏ hơn nhiều so với ắc quy xe điện thông thường. Động cơ điện này tham gia vào việc khởi động xe, tăng tốc hoặc bảo dưỡng thiết bị điện ngay cả khi động cơ xăng đã tắt.
Nhờ động cơ hybrid nhẹ, xe chạy mượt mà và êm ái hơn. Cảm giác lái của động cơ đốt trong vẫn được duy trì, thậm chí còn tăng tốc tốt hơn khi có sự hỗ trợ của động cơ điện. Với cấu tạo tương đối đơn giản, xe hybrid nhẹ có chi phí sở hữu ban đầu thấp và việc bảo dưỡng cũng không quá phức tạp.
Nhược điểm là động cơ điện không can thiệp nhiều vào quá trình vận hành, không giảm tiêu hao nhiên liệu quá nhiều so với xe sử dụng động cơ đốt trong truyền thống. Mức tiêu thụ nhiên liệu của xe hybrid nhẹ hơn so với xe sử dụng động cơ đốt trong khoảng 0,5 – 1 lít / 100 km.
Trên thị trường Việt Nam, một số mẫu xe hạng sang được trang bị động cơ này như Volvo XC60, S90L hay Mercedes GLE, GLS. Ở phân khúc phổ thông, Suzuki có thể sẽ sớm đưa Ertiga Hybrid trở lại, động cơ có thêm một mô-tơ điện và một bình ắc quy 12V 6Ah.
Xe hybrid truyền thống
Hybrid truyền thống với pin phía sau (Ảnh: Porsche).
Đây là mức chung của các dòng xe hybrid. Hệ thống sử dụng một bình ắc quy khá lớn đặt dưới sàn xe, một động cơ gắn với hộp số, động cơ hoặc trực tiếp với trục chuyển động của bánh xe.
Nhiệm vụ của động cơ điện ở dạng này là chia sẻ tải hoạt động với động cơ đốt trong. Động cơ điện có thể hoạt động song song hoặc độc lập. Pin sạc lại bằng cách thu hồi năng lượng dư thừa, tái tạo trong quá trình phanh hoặc xuống dốc. Về cơ bản, cách mọi người sử dụng xe hybrid cũng giống như xe chạy xăng.
Ưu điểm của động cơ này là có thể giảm tới 40% mức tiêu hao nhiên liệu, từ đó tối ưu hóa khả năng vận hành của xe. Tuy nhiên, số tiền bỏ ra ban đầu để mua xe cao hơn đáng kể so với xe chạy xăng truyền thống, chi phí thay pin cao.
Tại Việt Nam, Toyota hiện đang cung cấp 3 mẫu xe hybrid chủ đạo gồm Corolla Cross, Corolla Altis và Camry. Hơn nữa, thương hiệu xe sang Lexus cũng đang tập trung đẩy mạnh các mẫu xe hybrid.
Plug-in hybrid – Plug-in hybrid
Chiếc hybrid có thể được sạc bên ngoài (Ảnh: Volkswagen).
Plug-in hybrid có cấu tạo tương tự, nhưng hệ thống pin của plug-in hybrid lớn hơn nhiều nên sẽ cần sạc từ nguồn bên ngoài (plug in). Nhờ đó, chiếc xe này có thể hoạt động ở chế độ thuần điện với quãng đường vừa phải, từ vài chục km đến hơn 100km.
Động cơ đốt trong vì thế cũng được giảm tải nhưng vẫn đảm bảo tiết kiệm năng lượng. Tất nhiên, nếu không cắm sạc, plug-in hybrid vẫn có thể hoạt động bình thường với bình xăng. Do đó, quãng đường di chuyển không phải là trở ngại đối với chiếc xe này.
Nói một cách dễ hiểu, một chiếc xe plug-in hybrid sẽ là sự kết hợp giữa động cơ đốt trong và động cơ điện, trong đó chúng đều có khả năng hoạt động độc lập. Do cấu tạo này (gấp đôi động cơ của ô tô bình thường) nên xe plug-in hybrid thường đắt tiền.
Tại Việt Nam, một số công ty, trong đó có Mitsubishi, đã giới thiệu xe plug-in hybrid tại một số sự kiện (ví dụ như mẫu Outlander PHEV). Trong phân khúc xe sang, Volvo tiếp thị XC90 Recharge và XC60 Recharge. Thaco cũng hứa hẹn đưa Sorento PHEV về Việt Nam nhưng chưa ấn định ngày.
Công nghệ xe điện tự sạc
Động cơ điện tự sạc được phát triển bởi Nissan (Ảnh: Nissan).
Đây là công nghệ mới được Nissan phát triển và áp dụng cho một số mẫu xe như Leaf hay Qashqai. Công nghệ này sẽ có cả động cơ xăng và động cơ điện. Tuy nhiên, các chức năng truyền động sẽ được giao cho động cơ điện.
Điều này có nghĩa là chiếc xe sẽ chạy hoàn toàn bằng điện. Động cơ xăng hoạt động với tốc độ vòng tua / phút, công suất tối ưu để trở thành máy phát điện và sạc pin, từ đó cung cấp năng lượng cho động cơ điện.
Ưu điểm của chiếc xe này là mang lại cảm giác vận hành và tăng tốc như xe điện nhưng không cần sạc lại. Tuy nhiên, xe sẽ chỉ tối ưu được chi phí sử dụng nếu độ bền của động cơ và ắc quy cao. Mức tiêu thụ nhiên liệu tương đương với một chiếc xe hybrid truyền thống.
Nissan chuẩn bị đưa Kicks e-Power đến Việt Nam và đây có thể là mẫu xe điện tự sạc đầu tiên được tung ra thị trường nước ta.