Các nhà thiết kế đang làm mô hình đất sét cho Defender 2020 (Ảnh: Jaguar Land Rover).
theo dõi kênh Xe nội bộ, công nghệ kỹ thuật số có thể khiến các nghệ sĩ trông giống như đang tạo ra một hình ảnh 3D, nhưng thực tế đó chỉ là một hình ảnh 2D được trình chiếu trong không gian 3D. Ở một mức độ nào đó, một thiết kế 3D phải được xem trong đời thực trước khi có thể nhìn thấy và chạm vào nó.
Việc tạo hình bằng đất sét cũng tạo nên tính hiện thực cho thiết kế. Thiết kế đẹp nhất trong thế giới kỹ thuật số đôi khi trông kỳ lạ trong cuộc sống thực, trong khi mô hình đất sét là một công cụ hữu ích để căn chỉnh tỷ lệ của xe.
Tại sao các nhà sản xuất ô tô vẫn phải làm ô tô từ đất sét? (Video: Car Insider).
Vật liệu đất sét cho phép các nhà thiết kế và kỹ sư nhanh chóng thực hiện các thay đổi cần thiết mà không cần nhiều bản vẽ và phác thảo chính xác. Điều này đặc biệt hữu ích trong thử nghiệm đường hầm gió, nơi một thay đổi nhỏ có thể ảnh hưởng đáng kể đến hiệu suất khí động học của xe.
Thuê một đường hầm gió để thử nghiệm có thể tốn hàng nghìn đô la mỗi giờ, vì vậy cần phải nhanh chóng thay đổi. Đất nặn không chỉ cho phép thực hiện điều này mà còn có thể thay đổi cực kỳ chi tiết với mức độ tinh xảo mà máy tính không thể sánh bằng.
Cuối cùng, và có lẽ quan trọng nhất, điều quan trọng là phải có một phiên bản vật lý của thiết kế để xem nó trông như thế nào trong ánh sáng tự nhiên. Rốt cuộc, chiếc xe sẽ dành phần lớn thời gian ở ngoài trời, vì vậy nó phải vượt qua bài kiểm tra dưới ánh nắng mặt trời.
Các nhà thiết kế của Genesis đang tạo hình trên đất sét (Ảnh: Đường và Đường).
Nhà sản xuất ô tô đầu tiên đưa mô hình đất sét vào quá trình thiết kế là General Motors (GM) vào những năm 1930, do nhà thiết kế Harley Earl đi tiên phong. Các mô hình đất sét có kích thước đầu đời cho phép các nhà thiết kế nhìn và chạm vào các thiết kế trong không gian ba chiều, cho phép hiểu rõ hơn về các đường cong và hình dạng mà chúng tạo ra. Thêm vào đó, việc tạo hình bằng đất sét thực sự dễ dàng và nhanh hơn so với thiết kế truyền thống – làm cho các tấm từ thép từ đầu.
Tạo hình bằng đất sét hiện đại bắt đầu với một khung thép có gắn bánh xe, với phần lớn hình dạng là bọt. Đất sét tạo thành các chi tiết nhỏ của lớp phủ bên ngoài và thường dày từ 25 đến 50 mm. Đất sét và mô hình kỹ thuật số được chế tạo cùng nhau cho hầu hết các công việc thiết kế bằng cách sử dụng máy CNC để tạo ra các hình dạng thô cơ bản của mô hình xe.
Các mô hình đất sét có thể khiến các nhà sản xuất ô tô tiêu tốn hàng trăm nghìn đô la để sản xuất, nhưng chúng vẫn là một phần cần thiết của quá trình thiết kế và có thể sẽ vẫn rất hữu ích trong nhiều năm tới.