Dù là hãng tiên phong trong lĩnh vực xe hybrid nhưng Toyota lại không mặn mà với ý tưởng sản xuất xe điện và do đó thường xuyên bị chỉ trích.
Nhưng giờ đây, Toyota cho biết họ có dữ liệu chứng minh rằng việc tập trung hoàn toàn vào xe điện, như nhiều nhà sản xuất ô tô đã hứa, không chỉ là một quyết định kinh doanh tồi mà còn có thể gây hại cho môi trường. Giám đốc khoa học của công ty, Gill Pratt, cho biết các nhà sản xuất ô tô vẫn nên bán các loại xe sử dụng các nguồn năng lượng khác nhau, bao gồm cả hybrid và hydro.
Xe điện đang là hướng đi mới của nhiều hãng xe (Ảnh: Alfa Romeo).
Nếu ô tô điện không tạo ra khí thải, tại sao chúng ta lại muốn tạo ra nhiều xe hybrid hơn? Ông Pratt cho biết nó phụ thuộc vào sự sẵn có của lithium, khoáng chất được sử dụng để sản xuất pin. Ông dự đoán rằng ngành công nghiệp ô tô sẽ sớm bị ảnh hưởng bởi sự thiếu hụt lithium, cùng với các khoáng chất khác được sử dụng trong sản xuất pin, và sẽ cạn kiệt các điểm sạc khi số lượng xe điện được sản xuất tăng vọt. .
Và nếu không có đủ lithium để cung cấp năng lượng cho hàng chục triệu xe điện, thì nó phải được chia sẻ với các loại xe hybrid. Ông Pratt cho biết việc tạo ra hàng triệu xe hybrid sẽ giúp giảm lượng khí thải CO2 hiệu quả hơn so với việc sử dụng lithium để phục vụ ít xe điện thuần túy hơn.
Trong một mô hình giả thuyết được phân tích trình bày tại trang web ô tô tin tức ô tôÔng Pratt bắt đầu với 100 chiếc ô tô lắp động cơ đốt trong thải ra 250 g/km CO2. Nếu có đủ lithium để làm pin 100kWh, người ta có thể chế tạo một chiếc Tesla cao cấp, nhưng 99 chiếc xe còn lại vẫn có động cơ đốt trong, và lượng khí thải CO2 trung bình của 100 chiếc xe là 248,5g/km. Nếu bạn phân bổ 100 kWh này cho 90 xe hybrid truyền thống, chỉ để lại 10 xe động cơ đốt trong, lượng khí thải trung bình sẽ giảm xuống còn 205 g/km.
Điều đó không có nghĩa là Toyota không quan tâm đến xe điện. Mới đây, hãng đã công bố ý định ra mắt bZ3X – mẫu sedan có kích thước tương đương Tesla Model 3 cho thị trường Trung Quốc nhằm “tiếp sức” cho mẫu SUV bZ4X đã ra mắt trước đó. Nhưng Toyota vẫn cho rằng các đối thủ như Honda, Cadillac, Volvo… đang mắc sai lầm khi tập trung toàn lực vào phát triển xe điện hoàn toàn.
bZ4X là mẫu xe chạy hoàn toàn bằng điện đầu tiên của Toyota (Ảnh: Toyota).
Ông Pratt nói: “Một cuộc khủng hoảng đang cận kề. Thời gian đang đứng về phía chúng ta. Những thiếu hụt này – không chỉ về nguyên liệu làm pin mà còn về cơ sở hạ tầng sạc – sẽ chứng minh rằng không thể chỉ đơn giản là một loại phương tiện, và giải pháp tối ưu là để kết hợp các phương tiện khác nhau”.