Xe dẫn động 4 bánh được trang bị chế độ gài cầu với các tùy chọn như 2H, 4H, 4L để sử dụng cho các dạng địa hình và nhu cầu lái khác nhau.
Trên một số dòng xe bán tải hay SUV, người dùng có thể bắt gặp núm xoay với các chế độ gài cầu như 2H, 4H và 4L. Đây thực chất là bộ phận để gài cầu cho những chiếc xe dẫn động 4 bánh bán thời gian (4WD, 4×4), có nghĩa tài xế được phép lựa chọn dẫn động 1 cầu hoặc 2 cầu. Chế độ này gần như không xuất hiện trên các dòng xe sedan hay hatchback.
Chế độ gài cầu sẽ được bố trí thành cụm núm xoay trên xe để điều chỉnh truyền động bánh xe, các ký hiệu gài cầu thường là 2H – 4H – 4L hoặc 2H – 4H – 4HLc – 4LLc (khóa vi sai trung tâm).
Cầu xe và xe hai cầu là gì?
Cầu xe là một bộ phận có hình dáng tròn được nối vào trục của 2 bánh trước hoặc bánh sau ô tô, trong cầu sẽ chứa các bộ phận bánh răng gọi là vi sai có nhiệm vụ nối 2 đầu láp ngang và động cơ bằng một láp dọc.
Khi động cơ hoạt động sẽ làm láp dọc quay, các bánh răng được nối vào cũng chuyển động và làm quay 2 láp dọc nối bánh xe lăn. Các nhà sản xuất ô tô hiện nay đang chia ra 3 loại cầu xe là 1 cầu trước, 1 cầu sau và 2 cầu (trước và sau).
Xe hai cầu hay còn gọi là xe dẫn động 4 bánh có ký hiệu là 4×4, 4WD được trang bị 2 cầu (một cầu trước và một cầu sau) để nhận trợ lực của động cơ.
Khác với những mẫu ô tô chở khách chỉ được trang bị một cầu trước (nhận lực kéo) hoặc một cầu sau (nhận lực đẩy) để xe di chuyển trong đường phố thì xe hai cầu rất được ưa thích trên những cung đường gồ ghề phức tạp hơn đô thị.
2H là chế độ 1 cầu nhanh để dẫn động 2 bánh với vận tốc lớn
Đây là chế độ thường được sử dụng, trong đó khi chọn 2H thì sức mạnh của động cơ chỉ được truyền tới cầu sau. Lợi ích của việc sử dụng chế độ này là tăng khả năng tiết kiệm nhiên liệu vì có ít lực cản hơn giữa bánh xe và mặt đường. Các điều kiện lái xe tốt cho chế độ 2H là sử dụng trên đường trường và đô thị, với thời tiết khô ráo.
4H là chế độ 2 cầu nhanh để dẫn động 4 bánh với vận tốc lớn
Khi chuyển qua chế độ 4H, tất cả các bánh xe đều được điều khiển thông qua hộp chuyển đổi với vi sai trung tâm mở. Nó có nghĩa cả bốn bánh xe được kiểm soát độc lập (giống với xe dẫn động bốn bánh toàn thời gian AWD). Trong điều kiện đường gồ ghề, đèo dốc, chế độ 4H giúp kiểm soát hành trình tốt hơn.
4L là chế độ 2 cầu chậm để dẫn động 2 bánh với vận tốc thấp
Trường hợp xe bị sa lầy, ngập bùn hay xe leo dốc cao hoặc kéo vật nặng… chế độ 4L – Hai cầu chậm sẽ phát huy hiệu quả. Lúc này, chiếc xe có thể dễ dàng vượt qua địa hình phức tạp. Để chuyển từ 4H sang 4L, người lái có thể phải dừng lại hoặc chạy với tốc độ rất thấp nếu muốn chuyển đổi chế độ. phù hợp khi chạy đường rừng, lội bùn, vượt sông suối,…
Đồng thời mở rộng với chế độ 4HLc – Dẫn động 2 cầu nhanh toàn thời gian với khóa vi sai trung tâm. Trong khi đó, chế độ 4LLc là dẫn động 2 cầu chậm toàn thời gian với khóa vi sai trung tâm.