Lotus đang chuẩn bị một sự thay đổi lớn, với việc công ty xe thể thao mang tính biểu tượng của Anh xác nhận rằng họ đang trục xuất ba trong số những mẫu xe đáng nhớ nhất của mình để mở đường cho một dòng sản phẩm hoàn toàn mới. Ngày hôm nay, Lotus cho biết năm 2021 sẽ là sự kết thúc của dòng sản phẩm Evora, Exige và Elise, đồng thời tung ra một đoạn giới thiệu mới về những gì dự định sẽ thay thế họ.
Chúng tôi đã thấy một yếu tố của kế hoạch đó, với hình dáng của chiếc hypercar Evija quái thú. Được công bố vào giữa năm 2019, nó hứa hẹn sẽ khai thác điện khí hóa vì hiệu quả của nó, điều mà Lotus đã thể hiện trong hành động khi ra mắt công chúng vào tháng 10 năm ngoái.
Không phải ai cũng đủ khả năng chi trả – hoặc thậm chí tìm được vị trí trong danh sách chờ đợi – một khoản tiền kếch xù 2 triệu đô la + EV. Đối với khán giả đó, Lotus đã xác nhận một loạt xe thể thao mới, với Lotus Type 131 dự kiến sẽ đi vào sản xuất nguyên mẫu vào cuối năm nay.
Nó sẽ được chế tạo tại cơ sở Hethel, Norfolk của nhà sản xuất ô tô ở Anh, nơi sẽ trải qua khoản đầu tư hơn 127 triệu đô la và có thêm khoảng 250 kỹ sư và tân binh sản xuất được bổ sung vào biên chế. Giúp việc thực hiện dự luật là các cổ đông Geely và Etika, đã nắm quyền sở hữu Lotus vào tháng 9/2017.
Bạn không thể buộc tội Lotus về việc không tận dụng tối đa phạm vi gửi đi của nó. Elise thế hệ đầu tiên ra mắt lần đầu tiên vào năm 1995, một mẫu xe mới dành cho Lotus nhưng thể hiện đặc tính giảm trọng lượng nhằm tăng cường sự tham gia. Mặc dù không bao giờ là chiếc xe thể thao mạnh mẽ nhất, nhưng nó vẫn tạo nên danh tiếng kéo dài qua nhiều thế hệ vì sự thuần khiết sau tay lái.
Exige, trong khi đó, xuất hiện vào năm 2000. Một chiếc coupe để chuyển đổi của Elise, nó được xây dựng trên nền tảng với công nghệ tập trung vào cuộc đua để tối đa hóa hiệu suất. Đến năm 2008, Evora đã đưa Lotus trở thành người tham gia vào lĩnh vực siêu thể thao, làm dịu đi một số trọng tâm khét tiếng của nhà sản xuất ô tô vào việc cắt giảm các tiện nghi của sinh vật bằng cách tiếp cận sang trọng hơn, hướng đến GT.
Dòng xe Type 131 – một phần của chiến lược mà Lotus gọi là Vision80 – sẽ bao gồm ít nhất ba mẫu xe mới, thay thế cho Elise, Exige và Evora. Matt Windle, giám đốc điều hành kỹ thuật của hãng xe cho biết: “Đội ngũ kỹ sư, nhà thiết kế và kỹ thuật viên nổi tiếng của chúng tôi đang làm việc trên những chiếc xe mới nhận thức sâu sắc về di sản từ Elise, Exige và Evora”. “Thật vậy, nhiều người đã ở xung quanh khi Elise đang được phát triển.”
Trước đó vào năm 2020, nhiều tin đồn cho rằng Lotus có thể khởi động lại tên Esprit cổ điển cho một mẫu xe mới. Esprit mới, được gợi ý, có thể sử dụng hệ thống truyền động hybrid V6, kết hợp năng lượng khí và điện, mặc dù không giống như xe của James Bond, nó sẽ khó có khả năng biến thành tàu ngầm.