Bà Nguyễn Thị Bảy, 67 tuổi, chủ quán chia sẻ: “Hồi đó tính bán kiếm sống qua ngày thôi chớ đâu ngờ khách đến ủng hộ ngày càng đông, từ đó nghỉ không được nên phải theo luôn tới nay. Trước đây không có đường bộ, người ta đến ăn bằng xuồng, cực nhưng vui lắm. Bây giờ đường lớn thênh thang, khách đến càng nhiều, mình phục vụ không xuể luôn”.
Bà Bảy kể: Hồi nhỏ theo người lớn đi lễ chùa, thấy người ta làm nhiều món ăn chay rất ngon, rồi về làm thử xem sao, ban đầu chỉ dùng trong gia đình, dần dà được nhiều người động viên nên mới mở quán bán món ăn này. Đậu hũ chiên giòn thì ở đâu cũng có nhưng nếu mình biết chế biến ăn kèm với một số rau cải, gia vị khác thì sẽ trở thành “đặc sản”. Trước ở chợ Cái Cồn có trên 10 điểm bán món ăn này, giờ chỉ còn bà Bảy “trụ lại”.
 |
| Khách đến thưởng thức món đậu hũ chiên |
Bà Bảy nói vui: Mình phải có bí quyết riêng mới giữ khách được. Cụ thể những miếng đậu hủ chiên giòn thơm phức phải được chiên trong những chiếc chảo “khủng” lúc nào cùng có dầu ăn sôi nhưng không được giữ lửa quá lớn. Đậu hũ trắng phải làm từ đậu nành chất lượng cao có xuất xứ từ Long An, không pha chế bất kì gia vị nào khác và được để trong nhiệt độ từ 40 đến 50 độ. Nếu như trước đây nhiên liệu được sử dụng để chiên đậu hũ là than đước nhưng 10 năm trở lại đây đã được thay thế bằng bếp ga để các miếng đậu chín vàng đều đặn, độ giòn cao. Sau đó người dùng sẽ thưởng thức món ăn nóng hôi hổi nầy cùng với những chiếc bánh tráng nhỏ, dai, béo có xuất xứ từ tỉnh Bến Tre cũng với các loại rau: Xà lách, cải xanh, lá cách, ngò rí. Trong đó rau răm chiếm tỉ lệ nhiều nhất nhưng phải là loại có lá nhỏ, thơm, ít vị the. Đặc biệt là phải dùng với dưa leo xắt xuôi theo thân trái ướp với đá xay nhuyễn để tăng độ giòn. Riêng phần nước chấm lại càng hấp hơn với các hương vị: Muối hột, tỏi, đường, ớt, bột ngọt, chanh… người ăn chay cũng có thể dùng. Bà Nguyễn Thị Bảy quả quyết: Ăn món này uống kèm với nước mía là ngon nhất.
Chúng tôi rất bất ngờ khi vào quán nghe những mệnh giá ngộ nghĩnh của khách với chủ quán như: “Cho một dĩa 30 triệu”; “Bà Bảy ơi làm một dĩa 40 triệu, 2 li nước mía 14 triệu nghe”… Giải đáp thắc mắc của chúng tôi, bà Bảy nói vui: Quán dùng đơn vị triệu để tính tiền mấy mươi năm nay, trước lạ sau quen giờ thì khách đến đây đã quen gọi món ăn theo cách này. Vui lắm!.
Em Nguyễn Thị Bảo Yên, sinh viên Trường Đại học Võ Trường Toản (Hậu Giang) cho biết: “Chúng em là “mối ruột” của quán, bởi không đâu có được món ăn đơn giản nhưng rất hấp dẫn như quán “Bảy Em”. Vừa được thưởng thức món ăn ngon trong không khí trong lành của miền quê, vừa thấy những thao tác rất điêu luyện của bà Bảy, cùng nhiều câu chuyện đời xưa do vợ chồng bà Bảy thay nhau kể cho khách nghe, nhất là các câu chuyện thời khai hoang mở đất”.
Bà Bảy tâm sự: “Vợ chồng tui già rồi, mấy đứa con cứ bảo giải nghệ để không vất vả nhưng rồi cứ thấy khách đến liên tục, bỏ không đặng. Thôi thì còn sức còn bán, còn kể chuyện đời xưa cho lớp trẻ nghe, đó cũng là liều thuốc rất bổ ích cho mình”